根據外力作用方式不同，材料的抗拉強度、抗壓強度、抗剪強度等。對有屈服點的鋼材還有屈服強度和極限強度的區別。在相同條件下，材料的強度高，則結構桿件的承載力也高。
影響強度的內在因素有：結合鍵、組織、結構、原子本性。如將金屬的強度與陶瓷、高分子材料比較可看出結合鍵的影響是根本性的。從組織結構的影響來看，可以有四種強化機制影響金屬材料的強度：
(1)固溶強化；
(2)形變強化；
(3)沉淀強化和彌散強化；
(4)晶界和亞晶強化。沉淀強化和細晶強化是工業合金中提高材料屈服強度的常用的手段。在這幾種強化機制中，前三種機制在提高材料強度的同時，也降低了塑性，只有細化晶粒和亞晶，既能提高強度又能增加塑性。
影響強度的外在因素有：溫度、應變速率、應力狀態。隨著溫度的降低與應變速率的增高，材料的強度升高，尤其是體心立方金屬對溫度和應變速率特別敏感，這導致了鋼的低溫脆化。應力狀態的影響也很重要。雖然強度是反映材料的內在性能的一個本質指標，但應力狀態不同，強度值也不同。我們通常所說的材料的強度一般是指在單向拉伸時的強度。
