耐熱鋼常用于制造鍋爐、汽輪機、動力機械、工業爐和航空、石油化工等工業部門中在高溫下作業的零部件。這些部件除要求高溫強度和抗高溫氧化腐蝕外，依據用處不同還要求有滿足的耐性、杰出的可加工性和焊接性，以及一定的安排安穩性。

耐熱鋼和不銹耐酸鋼在運用范圍上互有穿插，一些不銹鋼兼具耐熱鋼特性，既可用作為不銹耐酸鋼，也可作為耐熱鋼運用。

鉻、鋁、硅這些鐵素體構成的元素，在高溫下能促使金屬外表生成致密的氧化膜，避免繼續氧化，是提高鋼的抗氧化性和抗高溫氣體腐蝕的首要元素。但鋁和硅含量過高會使室溫塑性和熱塑性嚴峻惡化。鉻能明顯提高低合金鋼的再結晶溫度,含量為2%時，強化效果好。

鎳、錳能夠構成和安穩奧氏體。鎳能提高奧氏體鋼的高溫強度和改進抗滲碳性。錳盡管能夠代鎳構成奧氏體，但損害了耐熱鋼的抗氧化性。

釩、鈦、鈮是強碳化物構成元素，能構成細微彌散的碳化物，提高鋼的高溫強度。鈦、鈮與碳結合還可避免奧氏體鋼在高溫下或焊后產生晶間腐蝕。

碳、氮可擴大和安穩奧氏體，然后提高耐熱鋼的高溫強度。鋼中含鉻、錳較多時，可明顯提高氮的溶解度，并可運用氮合金化以替代價格較貴的鎳。

硼、稀土均為耐熱鋼中的微量元素。硼溶入固溶體中使晶體點陣發生畸變，晶界上的硼又能阻止元素擴散和晶界遷移，然后提高鋼的高溫強度;稀土元素能明顯提高鋼的抗氧化性，改進熱塑性。

冶煉耐熱鋼一般在電弧爐或感應爐中熔煉。質量要求高的往往選用真空精粹和爐外精粹工藝。

鑄造某些高合金耐熱鋼難以加工變形，生產鑄件不只比軋材合算，并且鑄件還有較高的持久強度。所以在耐熱鋼中耐熱鑄鋼占有相當大的比例。

鑄造辦法除選用砂型鑄造外，還可用精細鑄造工藝以取得外表潤滑、尺度的產品。對合成氨和乙烯裂解用的高溫爐管往往選用離心鑄造的辦法。

熱處理珠光體熱強鋼通常經正火或調質后運用;馬氏體耐熱鋼用調質處理，以安穩安排，得到杰出的綜合力學性能和高溫強度。

耐熱鋼退火罐生產線鐵素體鋼不能通過熱處理強化。為消除因冷塑性變形加工和焊接所導致的內應力，可在650～830℃進行退火處理，退火后快速冷卻,以便迅速地通過475℃脆性溫度范圍。