耐熱鋼常用于制造鍋爐、汽輪機、動力機械、工業爐和航空、石油化工等工業部門中在高溫下工作的零部件。這些部件除要求高溫強度和抗高溫氧化腐蝕外，依據用途不同還要求有足夠的韌性、杰出的可加工性和焊接性，以及必定的安排安穩性。

我國自1952年開始出產耐熱鋼。以后研制出一些新型的低合金熱強鋼，然后使珠光體熱強鋼的工作溫度進步到600～620℃;還發展出一些新的低鉻鎳抗氧化鋼種。耐熱鋼和不銹耐酸鋼在運用范圍上互有交叉，一些不銹鋼兼具耐熱鋼特性，既可用作為不銹耐酸鋼，也可作為耐熱鋼運用。鉻、鋁、硅這些鐵素體構成的元素，在高溫下能促進金屬外表生成致密的氧化膜，防止繼續氧化，是進步鋼的抗氧化性和抗高溫氣體腐蝕的首要元素。但鋁和硅含量過高會使室溫塑性和熱塑性嚴峻惡化。

鉻能明顯進步低合金鋼的再結晶溫度,含量為2%時，強化效果較好。鎳、錳能夠構成和安穩奧氏體。鎳能進步奧氏體鋼的高溫強度和改進抗滲碳性。錳雖然能夠代鎳構成奧氏體，但損害了耐熱鋼的抗氧化性。

釩、鈦、鈮是強碳化物構成元素，能構成細微彌散的碳化物，進步鋼的高溫強度。鈦、鈮與碳結合還可防止奧氏體鋼在高溫下或焊后發生晶間腐蝕。

碳、氮可擴大和安穩奧氏體，然后進步耐熱鋼的高溫強度。鋼中含鉻、錳較多時，可明顯進步氮的溶解度，并可運用氮合金化以替代價格較貴的鎳。硼、稀土均為耐熱鋼中的微量元素。硼溶入固溶體中使晶體點陣發生畸變，晶界上的硼又能阻撓元素分散和晶界遷移，然后進步鋼的高溫強度;稀土元素能明顯進步鋼的抗氧化性，改進熱塑性。

鍛煉耐熱鋼一般在電弧爐或感應爐中熔煉。質量要求高的往往選用真空精粹和爐外精粹工藝。鑄造某些高合金耐熱鋼難以加工變形，出產鑄件不只比軋材合算，并且鑄件還有較高的持久強度。所以在耐熱鋼中耐熱鑄鋼占有相當大的份額。鑄造方法除選用砂型鑄造外，還可用精細鑄造工藝以獲得外表光滑、尺度準確的產品。對合成氨和乙烯裂解用的高溫爐管往往選用離心鑄造的方法。

熱處理珠光體熱強鋼通常經正火或調質后運用;馬氏體耐熱鋼用調質處理，以安穩安排，得到良好的歸納力學性能和高溫強度。耐熱鋼退火罐出產線鐵素體鋼不能通過熱處理強化。為消除因冷塑性變形加工和焊接所導致的內應力，可在650～830℃進行退火處理，退火后快速冷卻,以便迅速地通過475℃脆性溫度范圍。奧氏體抗氧化鋼大多選用高溫固溶熱處理，以獲得杰出的冷變形性。奧氏體熱強鋼則先用高溫固溶處理，然后在高于運用溫度60～100℃條件下進行時效處理,使安排安穩化，分出第二相，以強化基體。耐熱鑄鋼多在鑄態下運用，也有依據耐熱鋼的品種選用相應的熱處理的。